El auge de la exportación del grano de Cacao Peruano genera alrededor de 600 mil empleos

En exclusiva para "Sabores de la Calle", conversamos con un productor de cacao, quien nos explica la importancia de la rigurosidad en el proceso de la producción de este insumo tan reconocido

El árbol del cacao se cultiva en las regiones tropicales, este puede llegar a medir hasta 10 metros de altura. El fruto, que tiene la forma de una mazorca, mide entre 15 y 25 cm de largo y contiene entre 30 a 40 semillas, las cuales se convierten en el grano del cacao después de pasar por un proceso de fermentación y secado por 10 días aproximadamente.

Una característica muy importante es que el 60% de la biodiversidad de cacao existente en el mundo se encuentra en nuestro país: Trinitario (Junín), Forastero amazónico (Cusco y Ayacucho) y Criollo (San Martín, Amazonas y Cajamarca). De los cuales el 75% de las exportaciones peruanas es de cacao fino y de aroma, siendo un atributo que se diferencia del cacao africano o asiático.

¿Dónde se produce?

Las principales zonas de producción se ubican en los departamentos de San Martín, Junín, Ucayali, Cusco, Huánuco, Amazonas y Ayacucho, que representan el 93% del total de la producción nacional. Mientras que en las regiones de Cajamarca, Tumbes, Loreto, Puno y Madre de Dios, también realizan producción de cacao, pero en menores volúmenes.

¿Cómo se produce el Cacao?

Conversamos con Ilcer Torres, productor de cacao de San Martín del distrito de Laguna Sauce, desde hace más de 10 años, quien nos comenta que la producción del cacao en San Martín es una de las principales fuentes de ingreso para la mayoría del campo. Para obtener frutos sanos y fuertes es importante realizar buenas técnicas de poda dos veces al año, usualmente en los meses de octubre y marzo. Además de abonar una vez al año y tener un correcto manejo de plagas y enfermedades. En junio y noviembre es cuando más se cosecha por los buenos frutos que salen.

"La cosecha por árbol de cacao puede ser de 50 a 300 mazorcas, depende como las cuides. Desde que plantamos el árbol de cacao, demora 2 años en crecer y a partir del tercero empieza a dar frutos y ya puedes cosechar, señaló Torres.

La cosecha consiste en la extracción de las mazorcas, luego el "quiebre", cuando las abren para sacar las semillas. Después, las ponen en un cajón para realizar el proceso de fermentación, donde las cubren con hojas de plátano y las tapan para lograr un buen proceso de fermentado. Con este proceso se busca que el embrión de la semilla no se desarrolle, logrando un buen aroma, color y sabor.

El secado del grano del cacao es un proceso riguroso que involucra reducir la humedad en los granos, donde tienen que extenderlos en una superficie plana, para que le caiga directamente el sol y los productores se encargan de remover los granos de cacao constantemente para que se seque bien por todos lados.

"Nosotros los pequeños productores mayormente ofrecemos el grano de cacao en "baba", con su cáscara blanca. Quienes nos compran son los bodegueros, que son los negocios grandes que tienen sus propios carros de carga y lo llevan a Tarapoto. Ellos son los intermediarios con la grandes empresas para lograr las exportaciones", destacó.

¿Cuántos empleos genera la producción del Cacao?

Los productores cumplen un papel muy importante, ya que ellos son los encargados de garantizar una producción en óptimas condiciones por medio de un control y cuidado en los procesos de fermentación y secado, para vender y exportar granos de alta calidad. Según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDRAGRI), "El cacao involucra a 90,000 productores, en su mayoría, de la agricultura familiar de 16 regiones".

En los últimos diez años el Perú producía 35 mil toneladas y actualmente hemos pasado a producir 170 mil toneladas. En una reciente entrevista de RPP noticias, el presidente del Comité de Café y Cacao de ADEX, Jose Antonio Mejía, comentó que hemos incrementado las exportaciones, debido a la oportunidad que surgió por el fenómeno del niño, que viene afectando a África y Asia, quienes han perdido parte considerable de sus producciones. Mientras que Perú, por la Cordillera de los Andes, ha tenido suerte y los cultivos no se han visto afectado por este fenómeno, al contrario, se ha beneficiado ya que estamos exportando más toneladas.

 "La producción del cacao genera alrededor de 600 mil empleos entre directos e indirectos", señaló Mejía.